L'invention de l'écriture (vers -3300)
L'invention de l'écriture est un moment clé de l'histoire. Elle marque la fin de la Préhistoire et le début de l'Antiquité. Les plus anciennes traces d'écriture ont été retrouvées à Uruk, en Mésopotamie (l'Irak actuel), et datent d'environ 3300 av. J.-C. Peu après, vers 3200 av. J.-C., les Égyptiens inventent à leur tour leur propre écriture, les hiéroglyphes.
Des signes dans l'argile
En Mésopotamie, les écrivent sur des tablettes d'argile encore molle. Au début, ils dessinent des , de petits dessins qui représentent des objets, comme un épi de blé ou une tête de bœuf. Puis ils utilisent un , un roseau taillé en biseau, qu'ils enfoncent dans l'argile. Les signes prennent alors la forme de petits clous : c'est l'écriture , du latin cuneus, qui veut dire « clou ».
À quoi sert l'écriture ?
Au départ, l'écriture sert surtout à compter : les récoltes stockées dans les temples, les troupeaux, les impôts. Elle permet ensuite d'écrire des lois, des lettres, des prières et des récits, comme l'Épopée de Gilgamesh. Grâce à elle, les savoirs peuvent être transmis sans dépendre de la mémoire.
Personne formée à l'écriture dans l'Égypte ancienne. Métier très respecté donnant accès à de hautes fonctions.
Voir dans le glossairePremière écriture, inventée en Mésopotamie vers 3300 av. J.-C. Ses signes en forme de clous sont imprimés dans des tablettes d'argile.
Voir dans le glossaireDessin simplifié représentant un objet, un lieu ou un concept. Ancêtre des systèmes d'écriture.
Voir dans le glossaireRoseau taillé en biseau que les scribes de Mésopotamie enfonçaient dans l'argile pour écrire.
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