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Présentation de l'Antiquité égyptienne
Pendant trois mille ans, une même civilisation vit le long d'un seul fleuve, le Nil. De l'unification du pays vers 3100 av. J.-C. à la mort de Cléopâtre en 30 av. J.-C., l'Égypte des pharaons dure plus longtemps que toutes les époques qui ont suivi. Pour te donner une idée, Cléopâtre a vécu plus près de nous que de la construction de la pyramide de Khéops !
Un pays en forme de ruban vert
L'Égypte antique est une étroite bande de terre cultivable, de chaque côté du Nil, au milieu du désert. Chaque année, la crue du fleuve dépose une boue fertile, le limon. Les récoltes sont abondantes et permettent de nourrir les paysans, mais aussi les scribes, les prêtres et les ouvriers qui bâtissent les monuments.
Un roi, des dieux et une écriture
À la tête du royaume se trouve le pharaon. Il est considéré comme le fils des dieux et doit faire respecter la Maât, l'ordre du monde. Les Égyptiens adorent de nombreux dieux : c'est une religion polythéiste. Ils inventent aussi une écriture, les hiéroglyphes.
Trois grandes périodes
Les historiens découpent cette longue histoire en trois périodes de puissance, séparées par des temps de troubles. L'Ancien Empire est celui des grandes pyramides, le Moyen Empire celui de la renaissance, et le Nouvel Empire celui des conquêtes et des pharaons les plus célèbres, comme Hatchepsout ou Ramsès II. Ensuite, l'Égypte est dominée par les Perses, puis par Alexandre le Grand en 332 av. J.-C., avant de devenir une province romaine en 30 av. J.-C.