Début du Mésolithique (-12 000 ans)
Le Mésolithique est une période de transition qui suit le Paléolithique et précède le Néolithique. Il commence vers 12 000 avant J.-C. et s'achève vers 10 000 avant J.-C. selon les régions, marquant un tournant important dans le mode de vie des humains.
Un climat en plein bouleversement
À la fin du Paléolithique, la Terre connaît un réchauffement climatique important : les glaces qui recouvraient une partie de l'Europe fondent, les paysages se transforment et les forêts gagnent du terrain. Les animaux adaptés au froid, comme les mammouths, disparaissent peu à peu, tandis que les grands troupeaux de rennes et de bisons se raréfient.
Une adaptation progressive
Les chasseurs-cueilleurs doivent diversifier leur alimentation : ils chassent désormais des animaux plus petits comme les cerfs, les sangliers ou les oiseaux, et pêchent dans les rivières et les lacs. Bien que les groupes humains du Mésolithique restent majoritairement nomades, on observe les premiers signes de sédentarisation : certains sites montrent des traces d'habitats plus durables, comme des cabanes construites avec des matériaux locaux, en particulier près des cours d'eau ou des zones riches en ressources.