La Préhistoire, des origines de l'humanité à l'écriture (-2,8 millions d'années à -3300)
La Préhistoire est la plus longue période de l'histoire humaine. Elle commence avec l'apparition des premiers humains du genre Homo, en Afrique, il y a environ 2,8 millions d'années. Elle s'achève avec l'invention de l'écriture, vers 3300 av. J.-C. Comme il n'existe aucun texte, ce sont les archéologues qui la racontent grâce aux traces laissées par nos ancêtres : os, outils, foyers ou peintures. Les historiens la découpent en trois grandes périodes.
Le Paléolithique, l'âge de la pierre taillée
Le dure de loin le plus longtemps, jusque vers 10 000 av. J.-C. Les humains sont des chasseurs-cueilleurs . Ils taillent la pierre, apprennent à maîtriser le feu et peignent les parois des grottes, comme à Chauvet ou à Lascaux.
Le Mésolithique, le temps du réchauffement
En Europe, le commence vers 9600 av. J.-C., quand le climat se réchauffe à la fin de la dernière période glaciaire. Les forêts s'étendent et les humains chassent, pêchent et cueillent de nouvelles ressources.
Le Néolithique, les premiers paysans
Le débute vers 10 000 à 9000 av. J.-C. au Proche-Orient, puis gagne la France vers 6000 av. J.-C. Les humains deviennent agriculteurs et éleveurs, s'installent dans des villages et fabriquent des poteries. L'invention de l'écriture, en Mésopotamie, marque ensuite le début de l'Antiquité.
Première et plus longue période de la Préhistoire (de -2,8 millions d'années à -10 000 ans). Signifie « âge de la pierre taillée ». Les humains y vivaient de la chasse, la pêche et la cueillette.
Voir dans le glossairePériode qui suit le Paléolithique en Europe (en France, d'environ 9600 à 6000 av. J.-C.). Marquée par le réchauffement climatique, les humains y restent des chasseurs-cueilleurs.
Voir dans le glossaireDernière grande période de la Préhistoire. Elle commence vers 10 000 à 9000 av. J.-C. au Proche-Orient et vers 6000 av. J.-C. en France. Signifie « âge de la pierre nouvelle ». Apparition de l'agriculture, de l'élevage et des villages permanents.
Voir dans le glossairePersonne ou groupe qui se déplace régulièrement pour trouver de la nourriture, sans habitation fixe. Mode de vie des humains du Paléolithique.
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