Apparition des Australopithèques (-4,2 à -2 millions d'années)
Les ont vécu en Afrique entre 4,2 et 2 millions d'années environ. Leur nom signifie « singe du sud ». Ce ne sont pas encore des humains du genre Homo, mais ils font partie de la lignée humaine.
À mi-chemin entre l'arbre et le sol
Les Australopithèques marchent debout sur deux jambes, mais leurs longs bras et leurs doigts recourbés leur permettent encore de grimper aux arbres. Ils mesurent entre 1 m et 1,40 m. Leur cerveau est environ trois fois plus petit que le nôtre. Ils se nourrissent surtout de fruits, de feuilles et de racines.
Lucy, le fossile le plus célèbre
Lucy a été découverte le 24 novembre 1974 en Éthiopie, à Hadar, par une équipe dirigée par Donald Johanson, Maurice Taieb et Yves Coppens. Son surnom vient d'une chanson des Beatles que les chercheurs écoutaient ce soir-là. Elle a vécu il y a 3,2 millions d'années. C'était une jeune adulte de moins de 20 ans, qui mesurait un peu moins d'1,10 m. On a retrouvé 52 fragments de son squelette, ce qui était exceptionnel pour une époque aussi ancienne. Grâce à elle, les scientifiques ont pu prouver que nos ancêtres marchaient debout bien avant d'avoir un gros cerveau.
Famille de primates qui inclut les humains modernes, nos ancêtres directs et certains de nos cousins éteints. En gros, les êtres capables de marcher sur deux jambes.
Voir dans le glossaireCapacité de se déplacer debout sur deux jambes. Du latin « bi » (deux) et « ped » (pied). C'est une caractéristique clé qui distingue nos ancêtres des autres primates.
Voir dans le glossaireGroupe d'hominidés ayant vécu en Afrique il y a 4 à 2 millions d'années. Ancêtres du genre Homo. Lucy est la plus célèbre d'entre eux.
Voir dans le glossaireReste ou empreinte d'un être vivant conservé dans la roche depuis des milliers ou millions d'années.
Voir dans le glossaire