La domestication du feu (-400 000 ans)
Maîtriser le feu est l'une des plus grandes conquêtes de l'humanité. Pendant très longtemps, les humains se contentent de récupérer des braises après un incendie naturel, provoqué par la foudre par exemple. Les plus anciennes traces de feu utilisé par des humains, trouvées en Afrique du Sud dans la grotte de Wonderwerk, ont environ un million d'années.
Des foyers il y a 400 000 ans
C'est vers 400 000 ans que les humains savent entretenir le feu partout où ils vivent. On parle de domestication du feu. En France, les archéologues ont retrouvé des foyers de cette époque à Terra Amata, à Nice, et à Menez Dregan, en Bretagne : des pierres disposées en cercle, des cendres et des os brûlés. Pour allumer le feu, les humains frottent deux morceaux de bois ou frappent un contre une pierre riche en fer pour faire jaillir des étincelles.
Une révolution pour le mode de vie
Le feu change la vie des humains. Il permet de cuire les aliments, qui deviennent plus faciles à mâcher et à digérer. Il réchauffe pendant les périodes glaciaires, éclaire la nuit et éloigne les animaux dangereux. Autour du foyer, le groupe se rassemble pour manger, travailler et partager.
Pierre dure que les hommes préhistoriques taillaient pour fabriquer des outils et produire des étincelles pour allumer le feu.
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