Apparition de l'Homo erectus (-1,9 million d'années)
Homo erectus est une espèce humaine ancienne qui vit entre 1,9 million et 110 000 ans avant notre ère. Considéré comme un ancêtre direct de l'Homo sapiens, ses premiers fossiles sont découverts en 1891 sur l'île de Java, en Indonésie, par le médecin néerlandais Eugène Dubois.
Caractéristiques physiques
L'Homo erectus mesure entre 1,45 et 1,85 mètre et présente une stature robuste. Son cerveau, d'un volume de 600 à 1 100 cm³, est nettement plus développé que celui de ses ancêtres, et son visage se distingue par une face plus plate, une mâchoire solide et des dents plus petites.
Un chasseur-cueilleur qui maîtrise le feu et migre hors d'Afrique
Chasseur-cueilleur utilisant des outils en pierre, l'Homo erectus est le premier à maîtriser le feu pour cuire ses aliments, se réchauffer et se protéger des prédateurs. Des fossiles retrouvés en Afrique, en Asie et en Europe montrent qu'il est aussi le premier représentant du genre Homo à quitter l'Afrique et à s'adapter à des environnements très variés.