Les mégalithes du Néolithique (-5000 à -2000)
Les sont des monuments faits de très grandes pierres. Leur nom vient du grec et signifie « grande pierre ». En Europe de l'Ouest, les paysans du en construisent à partir de 5000 av. J.-C. environ. Déplacer des blocs de plusieurs tonnes demandait beaucoup de monde et une bonne organisation.
Menhirs, dolmens et tumulus
Le est une grande pierre dressée, seule ou alignée avec d'autres. Son rôle reste mystérieux : repère, lieu de culte ou calendrier. Le est formé de grosses pierres verticales qui portent une grande dalle. C'était une tombe collective. À l'origine, il était recouvert d'un amas de terre ou de pierres, appelé .
Carnac et Stonehenge
En France, les alignements de Carnac, en Bretagne, comptent près de 3 000 menhirs dressés vers 4500 av. J.-C. En Angleterre, Stonehenge est construit en plusieurs étapes à partir de 3000 av. J.-C. Ses plus grandes pierres sont dressées vers 2500 av. J.-C. Le monument est orienté vers le lever du soleil au solstice d'été, ce qui montre que ses bâtisseurs observaient attentivement le ciel.
Dernière grande période de la Préhistoire. Elle commence vers 10 000 à 9000 av. J.-C. au Proche-Orient et vers 6000 av. J.-C. en France. Signifie « âge de la pierre nouvelle ». Apparition de l'agriculture, de l'élevage et des villages permanents.
Voir dans le glossaireGrande structure en pierre érigée par les sociétés du Néolithique. Comprend les menhirs, dolmens et tumulus. Du grec « mega » (grand) et « lithos » (pierre).
Voir dans le glossaireGrande pierre dressée verticalement, souvent isolée ou alignée. Sa fonction exacte reste mystérieuse (repère, monument, symbole religieux).
Voir dans le glossaireStructure composée de pierres verticales supportant des dalles horizontales, servant généralement de tombe collective.
Voir dans le glossaireMonticule artificiel de terre ou de pierres recouvrant une sépulture. Témoigne de pratiques funéraires élaborées.
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