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Les libérations dans le monde
La France n'est pas le seul pays libéré en 1944-1945. De l'Atlantique au Pacifique, des dizaines de peuples retrouvent leur liberté. Mais pour certains, la fin de l'occupation nazie ou japonaise marque le début d'une nouvelle domination.
L'Armée rouge à l'Est
À l'été 1944, l'Armée rouge lance une immense offensive et chasse les Allemands de Biélorussie. Le 1er août, à Varsovie, la résistance polonaise se soulève contre l'occupant. Mais l'Armée rouge, arrivée de l'autre côté du fleuve, n'intervient pas. Après deux mois de combats, l'insurrection est écrasée, et les Allemands détruisent la ville. Les Soviétiques libèrent ensuite la Roumanie, la Bulgarie, la Hongrie, la Pologne et la Tchécoslovaquie.
Des combattants de l'Armée de l'intérieur polonaise pendant l'insurrection de Varsovie, en 1944
La découverte des camps
Le 27 janvier 1945, les soldats soviétiques entrent dans Auschwitz, le plus grand centre de mise à mort nazi. Ils y trouvent quelques milliers de survivants épuisés. Ce jour est devenu la journée internationale de la mémoire de l'Holocauste. Au printemps, les Américains et les Britanniques découvrent à leur tour les camps de Buchenwald, Dachau ou Bergen-Belsen. Le monde mesure l'horreur des crimes nazis.
Des enfants survivants d'Auschwitz photographiés par l'armée soviétique après la libération du camp, en 1945
L'Europe de l'Ouest libérée
À l'ouest, les Alliés libèrent la Belgique en septembre 1944, malgré une dernière offensive allemande dans les Ardennes en décembre. Aux Pays-Bas, la population souffre d'une terrible famine pendant l'« hiver de la faim » avant d'être libérée en mai 1945. En Italie, les résistants se soulèvent dans les villes du Nord le 25 avril 1945. Fin avril, Américains et Soviétiques se rejoignent sur l'Elbe. Hitler se suicide le 30 avril et Berlin tombe le 2 mai. L'Allemagne capitule le 8 mai.
En Asie, une libération inachevée
Dans le Pacifique, les Américains reprennent les Philippines. La bataille de Manille, au début de 1945, détruit presque entièrement la ville et tue environ 100 000 civils. Après la capitulation japonaise, en septembre 1945, la Corée est coupée en deux, entre Soviétiques au nord et Américains au sud. En Indochine et en Indonésie, les peuples colonisés réclament leur indépendance. En Europe de l'Est, l'URSS impose peu à peu des régimes communistes : pour ces pays, la libération ouvre une nouvelle période sans liberté, celle de la guerre froide.
Des soldats américains dans les ruines de la vieille ville de Manille, aux Philippines, le 23 février 1945