Fiche en cours d'écriture : images et cartes arrivent. La version jeu de cette période aussi.
Le Débarquement de Normandie (6 juin 1944)
Le 6 juin 1944, appelé le « Jour J », ou D-Day en anglais, les débarquent sur les plages de Normandie. C'est la plus grande opération de de l'histoire. Son nom de code est Overlord.
Une préparation gigantesque
Depuis 1943, les Alliés préparent en secret ce débarquement depuis l'Angleterre. Ils rassemblent des centaines de milliers de soldats, près de 7 000 navires et plus de 11 000 avions. Pour tromper les Allemands, ils leur font croire que l'attaque aura lieu plus au nord, dans le Pas-de-Calais, grâce à de faux camps et de faux messages radio. Le commandant en chef est le général américain Eisenhower.
Le Jour J
Dans la nuit du 5 au 6 juin, des parachutistes sautent derrière les plages pour prendre des ponts et des carrefours. À l'aube, les navires bombardent les défenses allemandes. Puis environ 156 000 soldats, surtout américains, britanniques et canadiens, débarquent sur cinq plages : Utah, Omaha, Gold, Juno et Sword. Sur la plage d'Omaha, la résistance allemande est très forte et les pertes américaines sont lourdes. Le soir du 6 juin, les Alliés comptent environ 10 000 tués, blessés et disparus, mais ils ont pris pied en France.
Des soldats américains débarquent à Omaha Beach le 6 juin 1944, photographie de Robert F. Sargent
Des lieux devenus célèbres
Certains lieux sont restés dans les mémoires. Peu après minuit, des planeurs britanniques se posent près du pont de Bénouville, rebaptisé Pegasus Bridge, et s'en emparent en quelques minutes. À Sainte-Mère-Église, l'une des premières communes libérées, un parachutiste américain reste accroché au clocher de l'église. À la pointe du Hoc, des Rangers américains escaladent une falaise de trente mètres sous le feu ennemi pour détruire des canons. Quelques jours plus tard, les Alliés assemblent devant Arromanches un port artificiel, construit en pièces détachées en Angleterre et remorqué à travers la Manche, pour débarquer chars et ravitaillement.
Des Français le 6 juin
Des Français participent aussi au Débarquement. Les 177 hommes du commando du capitaine Philippe Kieffer débarquent sur la plage de Sword, près de Ouistreham. Des aviateurs et des marins français sont également engagés. En France, les résistants sabotent les voies ferrées et les lignes téléphoniques pour gêner l'arrivée des renforts allemands.
Une stèle à Ouistreham en mémoire des hommes du commando Kieffer tués le 6 juin 1944
Un nouveau front
Le Débarquement ouvre un nouveau front à l'ouest. L'Allemagne doit désormais combattre à la fois les Américains et les Britanniques à l'ouest et l'armée soviétique à l'est. La bataille de Normandie dure encore près de trois mois. Elle fait de nombreuses victimes civiles, et des villes comme Caen ou Saint-Lô sont presque entièrement détruites.
Coalition de pays opposés aux puissances de l'Axe pendant la Seconde Guerre mondiale. Les principaux Alliés sont le Royaume-Uni, la France (en 1939-1940, puis la France libre), l'URSS (à partir de 1941) et les États-Unis (à partir de 1941).
Voir dans le glossaireOpération militaire amphibie visant à débarquer des troupes sur une côte ennemie. Le débarquement de Normandie (6 juin 1944, « D-Day ») est la plus grande opération amphibie de l'histoire et marque le début de la libération de l'Europe occidentale.
Voir dans le glossairePériode durant laquelle le territoire français est progressivement libéré de l'occupation allemande (1944-1945). Paris est libéré le 25 août 1944. La Libération s'accompagne de l'épuration et du rétablissement de la République.
Voir dans le glossaireLigne de combats en Europe de l'Ouest. Ouvert par le Débarquement de juin 1944, il oblige l'Allemagne à se battre sur deux fronts à la fois.
Voir dans le glossaire