Le Débarquement de Normandie (6 juin 1944)
Le 6 juin 1944, appelé le « Jour J » (ou D-Day en anglais), les soldats alliés débarquent sur les plages de Normandie : c'est l'une des opérations militaires les plus importantes de toute l'histoire.
Une préparation secrète gigantesque
Depuis des mois, les Américains, les Britanniques et les Canadiens préparent en secret cette attaque depuis l'Angleterre, rassemblant 3 millions de soldats ainsi que des milliers de bateaux et d'avions. Pour tromper les Allemands sur le lieu du débarquement, les Alliés leur font croire que l'attaque aura lieu ailleurs, si bien qu'ils sont pris totalement par surprise.
L'assaut du 6 juin
À l'aube du 6 juin, 150 000 soldats débarquent sur cinq plages normandes, Utah, Omaha, Gold, Juno et Sword, pendant que des parachutistes sautent dans la nuit pour sécuriser les arrières. Les combats sont très violents, surtout sur la plage d'Omaha, où des milliers de soldats américains tombent.
La libération de la France
Après le débarquement, les batailles en Normandie durent plusieurs semaines, puis les Alliés avancent rapidement : le 25 août 1944, Paris est libéré, et le général de Gaulle descend les Champs-Élysées sous les acclamations d'une foule immense. En quelques mois, la quasi-totalité de la France est libérée de l'occupation allemande.
Le début de la fin pour l'Allemagne
Le débarquement force l'Allemagne à combattre sur deux fronts en même temps, à l'ouest face aux Alliés et à l'est face à l'armée soviétique, ce qui précipite la défaite nazie. Le 8 mai 1945, l'Allemagne capitule : la guerre en Europe est terminée.