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Yalta et le partage du monde (1945)
En février 1945, la Seconde Guerre mondiale n'est pas encore finie mais la victoire contre l'Allemagne nazie est certaine. Les trois grands vainqueurs se réunissent alors dans la station balnéaire de Yalta, en Crimée, pour décider à quoi ressemblera le monde d'après. Sans le savoir, ils posent les bases de la Guerre froide.
Les « Trois Grands » à Yalta
Autour de la table se trouvent trois hommes qui dirigent les pays les plus puissants du moment : l'Américain Franklin D. Roosevelt, le Britannique Winston Churchill et le Soviétique Joseph Staline. Ils sont alliés contre Hitler, mais tout les sépare : les deux premiers dirigent des démocraties, le troisième un régime communiste où un seul parti détient le pouvoir. Pendant huit jours, ils s'entendent sur des principes généreux, comme l'organisation d'élections libres dans les pays libérés, mais chacun repart avec sa propre interprétation des accords. Staline, dont l'Armée rouge occupe déjà l'Europe de l'Est, n'a aucune intention de laisser ces pays choisir librement leur destin.
L'Allemagne découpée en quatre
La décision la plus lourde de conséquences concerne l'Allemagne vaincue. Le pays est découpé en quatre zones d'occupation confiées aux États-Unis, au Royaume-Uni, à la France et à l'URSS. Berlin, la capitale, se trouve pourtant en plein milieu de la zone soviétique : elle est elle aussi partagée en quatre secteurs, ce qui crée une situation étrange, une ville occidentale enclavée à l'intérieur du territoire contrôlé par Moscou. Ce découpage, imaginé comme provisoire, va durer plus de quarante ans et faire de Berlin le point le plus explosif de la planète.
La conférence de Potsdam et les premières tensions
En juillet 1945, une seconde conférence se tient à Potsdam, près de Berlin. L'ambiance a changé : Roosevelt est mort et remplacé par Harry Truman, Churchill est battu aux élections en pleine conférence, et surtout les États-Unis viennent de réussir leur premier essai de bombe atomique. Truman, beaucoup plus méfiant que son prédécesseur envers Staline, annonce à ce dernier que son pays possède désormais « une arme d'une puissance inhabituelle ». La méfiance remplace peu à peu l'alliance : les vainqueurs d'hier commencent à se regarder comme des rivaux.
La naissance de l'ONU
Yalta produit tout de même une réalisation durable. Les Alliés décident de créer une organisation mondiale chargée de maintenir la paix : l'Organisation des Nations unies (ONU), officiellement fondée en juin 1945 à San Francisco par 51 pays. Elle remplace la Société des Nations, incapable d'empêcher la Seconde Guerre mondiale. Mais un détail va la paralyser pendant toute la Guerre froide : les cinq grands vainqueurs, dont les États-Unis et l'URSS, disposent au Conseil de sécurité d'un droit de veto qui leur permet de bloquer à eux seuls n'importe quelle décision. Les deux futurs adversaires peuvent donc s'empêcher mutuellement d'agir.