La Conquête Romaine, La Fin de la Grèce Libre
En -146 avant J.-C., le général romain Mummius rase la ville de Corinthe. La Grèce devient alors une province de Rome. C'est la fin de sa liberté politique... mais pas du tout la fin de son influence : la culture grecque va au contraire se répandre partout grâce aux Romains.
Rome devient trop forte
Pendant que les cités grecques s'épuisaient à se faire la guerre entre elles, Rome, elle, avançait sans jamais reculer. Une fois Carthage vaincue, elle se tourne vers l'est. Ses légions battent le roi de Macédoine Philippe V en -197, puis son fils Persée en -168 : la Macédoine devient romaine. Les cités grecques qui restent perdent une à une le droit de décider par elles-mêmes.
Corinthe rasée
En -146, plusieurs cités grecques réunies dans la Ligue achéenne tentent de résister par les armes. La punition est terrible : Corinthe, l'une des villes les plus riches de Grèce, est entièrement détruite, ses habitants vendus comme esclaves et ses œuvres d'art emportées à Rome. La même année, à l'autre bout de la Méditerranée, Rome rase aussi Carthage. Le message est clair pour tout le monde : plus personne ne lui résiste.
Le temple d'Apollon de Corinthe : l'un des rares bâtiments restés debout après la destruction de la ville en -146
« La Grèce vaincue a conquis son vainqueur »
Cette formule est du poète romain Horace, et elle résume bien la situation. Rome a gagné la guerre, mais c'est elle qui se met à copier les Grecs. Les Romains riches apprennent le grec et engagent des professeurs grecs pour leurs enfants. Ils donnent à leurs dieux les traits des dieux grecs : Zeus devient Jupiter, Arès devient Mars, Aphrodite devient Vénus. Ils imitent leurs temples, leurs statues, leur philosophie. Et c'est justement parce que Rome a tout recopié que les idées de Socrate, Platon et Aristote ne se sont jamais perdues et sont arrivées jusqu'à nous.
Le Discobole : une copie romaine, en marbre, d'une statue grecque en bronze aujourd'hui disparue. Sans ces copies, nous ne connaîtrions presque rien de l'art grec.