La civilisation minoenne

Cette période se lit pour l'instant, sa version jeu arrive bientôt.

La civilisation minoenne, les maîtres de la Crète (-2700 à -1450)

Bien avant Athènes et Sparte, un peuple très riche vit sur l'île de Crète : les Minoens. Leur nom vient de Minos, un roi de légende. Ce ne sont pas encore des Grecs : ils parlent une autre langue, qu'ils écrivent avec des signes que personne n'a réussi à déchiffrer, le linéaire A.

Le palais de Cnossos

À partir de 1900 av. J.-C. environ, les Minoens construisent de grands palais. Le plus célèbre, Cnossos, compte plus de 1 000 pièces sur plusieurs étages : réserves, ateliers, cours et salles décorées de fresques colorées. On y voit des dauphins, des fêtes et des jeunes gens qui sautent par-dessus des taureaux. Le palais possède même des canalisations d'eau. Ses couloirs compliqués ont peut-être inspiré la légende du Minotaure enfermé dans le labyrinthe.

Le portique nord du palais de Cnossos, en Crète, en partie reconstruit par Arthur Evans au début du XXe siècle

Des marins et des marchands

Les Minoens sont d'excellents marins. Leurs bateaux transportent de l'huile, du vin et des objets précieux jusqu'en Égypte et au Proche-Orient. Leurs palais ont très peu de remparts.

La « fresque de la flottille » d'Akrotiri (vers -1600) : des bateaux minoens naviguent entre deux ports

Une fin encore discutée

Vers 1600 av. J.-C., une énorme éruption du volcan de l'île de Santorin ravage la région. Puis, vers 1450 av. J.-C., la plupart des palais crétois sont détruits. Peu après, les Mycéniens, venus de Grèce continentale, s'installent à Cnossos. Les historiens discutent encore du rôle exact de chacun de ces événements.

Santorin aujourd'hui : le grand trou rempli par la mer est le cratère laissé par l'éruption qui a fait disparaître le centre de l'île