Alexandre le Grand, Le Conquérant du Monde (-356 à -323)
Alexandre III de Macédoine, dit "le Grand", est l'un des conquérants les plus extraordinaires de l'histoire. Éduqué par le philosophe Aristote, il devient roi de Macédoine à 20 ans après l'assassinat de son père Philippe II, et bâtit en moins de 13 ans un empire s'étendant de la Grèce jusqu'aux confins de l'Inde.
Les grandes conquêtes
Alexandre défait l'Empire perse en trois batailles décisives : Granique (-334), Issos (-333) où le roi perse Darius III prend la fuite, et Gaugamèles (-331) qui signe l'effondrement de l'empire. Il conquiert ensuite l'Égypte, où il fonde la ville d'Alexandrie, puis la Perse entière, l'Afghanistan et une partie de l'Inde, poussant jusqu'aux rives de l'Indus avant que son armée épuisée refuse d'aller plus loin.
Un projet de fusion des peuples
Alexandre ne se contente pas de conquérir, il cherche à fusionner les civilisations. Il adopte les tenues et les coutumes persanes, épouse la princesse Roxane, encourage ses généraux à se marier avec des femmes des pays conquis et intègre des soldats perses dans son armée. Ce projet de gouvernement multiculturel reste sans équivalent dans l'Antiquité.
Une mort mystérieuse et un héritage durable
Alexandre meurt à Babylone en -323, à seulement 32 ans, d'une fièvre d'origine encore incertaine. Son empire se fragmente aussitôt entre ses généraux. Mais la culture grecque qu'il a diffusée dans tout le Proche-Orient survit plusieurs siècles sous le nom d'hellénisme, influençant profondément les civilisations romaine, perse et indienne.