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Les grands philosophes grecs, les inventeurs de la pensée

La , mot grec qui signifie « amour de la sagesse », naît en Grèce. Des penseurs cherchent à comprendre le monde et à savoir comment bien vivre en utilisant leur raison, plutôt qu'en se fiant seulement aux . À Athènes, trois philosophes se succèdent comme maître et élève : Socrate, Platon et Aristote.

Socrate (vers -470 à -399)

Socrate n'a rien écrit : nous le connaissons par ses élèves. Il discute avec les passants dans les rues d'Athènes et leur pose des questions, jusqu'à ce qu'ils découvrent eux-mêmes leurs erreurs. On lui attribue la phrase « Je sais que je ne sais rien ». En 399 av. J.-C., il est accusé de ne pas respecter les dieux et de corrompre la jeunesse. Condamné à mort, il boit un poison, la ciguë.

Buste en marbre d'un homme au nez épaté et à la barbe fournie, portrait de Socrate Portrait de Socrate. Les Grecs aimaient rappeler qu'il avait un visage tout simple et une pensée immense.

Platon (vers -428 à -348)

Élève de Socrate, Platon fonde vers 387 av. J.-C. une école à Athènes, l'. Il écrit des dialogues où Socrate discute de la justice, du courage ou de la meilleure façon de gouverner une cité. Dans le mythe de la caverne, il compare les humains à des prisonniers qui ne voient que des ombres et les prennent pour la réalité.

Mosaïque antique montrant sept philosophes assis en cercle autour d'une sphère Mosaïque romaine trouvée à Pompéi montrant des philosophes en pleine discussion : on y voit souvent l'Académie de Platon

Aristote (-384 à -322)

Aristote étudie vingt ans auprès de Platon, puis devient le précepteur du jeune Alexandre le Grand. Il fonde ensuite sa propre école, le Lycée. Il observe la nature : il étudie les animaux, les plantes, les cités. Ses livres seront lus pendant des siècles par les savants arabes, puis dans l'Europe du Moyen Âge.

Buste en marbre d'un homme à barbe courte, portrait d'Aristote Aristote, dans une copie romaine d'une statue de bronze grecque (vers -330)

Philosophie

Amour de la sagesse (du grec « philo » = amour et « sophia » = sagesse). Discipline de réflexion sur le monde, née en Grèce.

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Maïeutique

Méthode de Socrate consistant à poser des questions pour amener son interlocuteur à découvrir la vérité par lui-même (« l'art d'accoucher les esprits »).

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Académie

École fondée par Platon près d'Athènes vers -387, où l'on étudiait la philosophie et les mathématiques. On la présente souvent comme la première université.

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Mythe

Récit qui met en scène les dieux et les héros. Il explique le monde et transmet des leçons, mais ne raconte pas des faits réels.

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