Les dieux de l'Olympe

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Les dieux de l'Olympe, la religion des Grecs

Les Grecs croient en de nombreux dieux : leur religion est polythéiste. Les douze principaux, les Olympiens, habitent selon les mythes au sommet du mont Olympe, la plus haute montagne de Grèce. Ils ressemblent aux humains : ils se disputent, tombent amoureux ou se mettent en colère. Mais ils sont immortels et très puissants.

Les grands dieux

Zeus, le roi des dieux, lance la foudre. Son épouse Héra protège le mariage. Poséidon règne sur la mer, Athéna est la déesse de la sagesse et protège Athènes, Apollon est le dieu de la lumière et des arts. D'autres veillent sur la chasse, l'amour, la guerre, les récoltes ou le commerce. Chaque dieu a ses attributs, des objets qui permettent de le reconnaître, comme la foudre de Zeus ou le trident de Poséidon.

Cette statue de bronze (vers -460) montre un dieu prêt à lancer quelque chose. Mais quoi ? Si c'est la foudre, c'est Zeus ; si c'est un trident, c'est Poséidon. Les spécialistes en discutent encore.

Des récits pour expliquer le monde

Les mythes expliquent l'origine du monde et des phénomènes naturels. Ils racontent aussi les exploits de héros, comme Héraclès ou Ulysse. Ils transmettent des leçons : l'humain trop orgueilleux, qui se croit l'égal des dieux, est toujours puni.

Athéna, casquée et armée. Cette statuette est une petite copie de la statue de 12 mètres, en or et en ivoire, que Phidias avait installée dans le Parthénon.

Temples, sacrifices et oracles

Chaque cité honore ses dieux dans des temples, qui abritent la statue du dieu. Devant le temple, sur un autel, on leur offre des sacrifices d'animaux. Avant une décision importante, les Grecs consultent un oracle. Le plus célèbre est celui d'Apollon à Delphes, où une prêtresse, la Pythie, transmet les réponses du dieu.

Ce petit temple rond fait partie du grand sanctuaire de Delphes (vers -380), là où l'on venait interroger l'oracle d'Apollon