La peste noire

Fiche en cours d'écriture : images et cartes arrivent. La version jeu de cette période aussi.

La peste noire (1347-1352)

La peste noire est la plus grande épidémie de l'histoire de l'Europe. Entre 1347 et 1352, elle tue entre un tiers et la moitié des Européens, soit environ 25 millions de personnes, peut-être davantage.

D'où vient la maladie ?

La peste est une maladie causée par une bactérie. Elle est transmise par les puces des rats, mais aussi d'une personne à l'autre. Venue d'Asie par les routes du commerce, elle arrive en Europe en 1347, à bord de navires marchands qui accostent en Sicile, puis à Marseille. En quelques années, elle atteint presque toute l'Europe.

L'inhumation des victimes de la peste à Tournai en 1349, peinte par Pierart dou Tielt peu après les faits : on enterre à la chaîne, sans cérémonie

La peur et la recherche de coupables

À l'époque, personne ne sait d'où vient la maladie ni comment la soigner. Beaucoup pensent que c'est une punition de Dieu. Certains accusent injustement les Juifs d'avoir empoisonné les puits : dans plusieurs villes d'Europe, des communautés juives sont massacrées.

Les conséquences

Des villages entiers sont vidés de leurs habitants. Comme il y a beaucoup moins de travailleurs, les paysans survivants réclament de meilleurs salaires. La peste revient ensuite régulièrement pendant plusieurs siècles. Les artistes représentent souvent la mort, notamment dans les danses macabres, où des squelettes entraînent des gens de toutes conditions, du pape au paysan.

La danse macabre de l'abbatiale de La Chaise-Dieu (début du XVe siècle) : la mort saisit tour à tour le pape, l'empereur, le marchand et le paysan