Charlemagne, empereur d'Occident

Fiche en cours d'écriture : images et cartes arrivent. La version jeu de cette période aussi.

Charlemagne, empereur d'Occident (800)

Charlemagne, fils de Pépin le Bref, devient roi des Francs en 768. Pendant son long règne, il construit le plus grand empire d'Europe de l'Ouest depuis la fin de l'Empire romain. Le 25 décembre 800, à Rome, le pape Léon III le couronne empereur.

Denier d'argent frappé après 812 : Charlemagne y paraît en buste lauré, à la manière des empereurs romains, avec la légende KAROLVS IMP(erator) AVG(ustus)

Un roi guerrier

Charlemagne fait la guerre presque chaque année. Il conquiert le royaume des Lombards en Italie en 774. Il combat les Saxons, dans le nord de l'Allemagne actuelle, pendant plus de trente ans, et les oblige à devenir chrétiens. Son empire s'étend de la mer du Nord à l'Italie et de l'Atlantique au Danube.

Gouverner un immense empire

Pour gouverner, Charlemagne confie les régions à des comtes. Il envoie des inspecteurs, les missi dominici, « les envoyés du maître », pour vérifier que ses ordres sont appliqués. Il fait écrire des lois, les capitulaires. Il installe son palais à Aix-la-Chapelle, où il meurt en 814.

L'octogone de la chapelle palatine d'Aix-la-Chapelle, bâti vers 790-800 : le cœur du palais de Charlemagne, où il est enterré en 814

L'école et les livres

Charlemagne fait venir à sa cour des savants de toute l'Europe, comme le moine anglais Alcuin. Il encourage la création d'écoles dans les monastères et auprès des évêques. Les moines recopient de nombreux livres anciens. Ils utilisent une écriture nouvelle, claire et facile à lire, la minuscule caroline. Nos lettres minuscules actuelles en descendent. Contrairement à la légende, Charlemagne n'a pas « inventé l'école », et lui-même savait mal écrire.