Fiche en cours d'écriture : images et cartes arrivent. La version jeu de cette période aussi.
La chute de Rome et le début du Moyen Âge (476)
En 476, le chef germain Odoacre dépose le dernier empereur romain d'Occident, le jeune Romulus Augustule, et l'envoie en exil. Les historiens ont choisi cette date pour marquer la fin de l'Antiquité et le début du Moyen Âge, une période de mille ans qui dure jusqu'à la fin du XVe siècle.
Un empire affaibli
Depuis le IIIe siècle, l'Empire romain d'Occident va mal. Les empereurs se succèdent très vite, l'argent manque et l'armée s'affaiblit. Au Ve siècle, des peuples venus de l'est et du nord, que les Romains appellent « barbares », s'installent dans l'Empire. Rome elle-même est pillée par les Wisigoths en 410. Peu à peu, des rois germains prennent le pouvoir : les Wisigoths en Espagne, les Vandales en Afrique du Nord, les Francs dans le nord de la Gaule, puis les Ostrogoths en Italie.
Le palais de Théodoric à Ravenne, mosaïque de la basilique Sant'Apollinare Nuovo (début du VIe siècle) : après 476, l'Italie est gouvernée par des rois ostrogoths installés dans les anciens palais impériaux
Une transition plus qu'une rupture
Sur le moment, presque personne ne remarque la fin de l'Empire d'Occident. À l'est, l'Empire romain d'Orient, avec sa capitale Constantinople, continue d'exister pendant encore près de mille ans, jusqu'en 1453. En Occident, beaucoup de choses restent : le latin, le droit romain, les villes et surtout le christianisme, qui va devenir le cœur de la société médiévale.
Sainte-Sophie de Constantinople, achevée en 537 : pendant que l'Occident se morcelle, l'Empire d'Orient bâtit la plus grande église du monde chrétien