Charles Martel et la bataille de Poitiers (732)
En octobre 732, Charles Martel, maire du palais du royaume franc, affronte et bat une armée arabo-berbère venue d'Espagne près de Poitiers. Cette victoire marque un tournant dans l'histoire de l'Europe carolingienne et asseoit la puissance de la famille qui donnera naissance à Charlemagne.
Le contexte de l'expansion musulmane
Depuis la conquête de l'Espagne en 711 par les armées arabo-berbères, des raids sont lancés régulièrement au-delà des Pyrénées. En 732, une expédition majeure conduite par Abd al-Rahman remonte vers le nord, pille Bordeaux et se dirige vers Tours, dont l'abbaye de Saint-Martin est un centre de richesses considérables. Charles Martel concentre ses forces et lui barre la route.
La bataille et ses conséquences
Les Francs adoptent une formation défensive serrée qui résiste aux charges répétées de la cavalerie ennemie. Abd al-Rahman est tué au combat et ses troupes se retirent dans la nuit. La bataille met fin aux raids musulmans au nord des Pyrénées et consacre l'autorité militaire de Charles Martel sur les royaumes francs, alors qu'il n'est que maire du palais derrière un roi mérovingien sans pouvoir réel. Son surnom "Martel" ("le marteau") vient de sa réputation au combat.
Le fondateur de la puissance carolingienne
Charles Martel réorganise l'armée franque et unifie les royaumes sous son commandement. Il est le grand-père de Charlemagne et le fondateur de la puissance de la famille carolingienne, qui gouvernera bientôt toute l'Europe occidentale.