La construction européenne (1951-1992)
Après les destructions de la Seconde Guerre mondiale, des dirigeants européens ont une idée audacieuse : pour éviter de nouvelles guerres, les pays d'Europe doivent travailler ensemble au point de ne plus pouvoir se faire la guerre.
Les premiers pas (1951-1957)
En 1951, la France, l'Allemagne, l'Italie et les pays du Benelux (Belgique, Pays-Bas, Luxembourg) créent la CECA, une organisation commune pour gérer le charbon et l'acier, selon l'idée du ministre français Robert Schuman : si les anciens ennemis partagent leurs ressources industrielles, ils ne pourront plus se faire la guerre. En 1957, le traité de Rome crée la CEE (Communauté économique européenne), un grand marché commun où les marchandises circulent librement entre les pays membres.
Les pères fondateurs
Plusieurs visionnaires rendent ce projet possible : le Français Robert Schuman, à l'origine du partage du charbon et de l'acier, son compatriote Jean Monnet, stratège de la construction européenne, et le chancelier allemand Konrad Adenauer, qui réconcilie l'Allemagne et la France après des siècles de guerres.
L'Europe grandit
Au fil des décennies, l'Europe s'agrandit et s'approfondit : de 6 pays en 1951, elle passe à 27 pays aujourd'hui. En 1992, le traité de Maastricht crée l'Union européenne, qui resserre encore les liens entre les pays membres, et en 2002, douze pays adoptent une monnaie commune, l'euro.
Pourquoi c'est important ?
La construction européenne a permis la période de paix la plus longue de toute l'histoire européenne : depuis 1945, aucun pays membre de l'Union européenne n'a déclaré la guerre à un autre.