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Fiche en cours d'écriture : images et cartes arrivent. La version jeu de cette période aussi.

La guerre des Gaules, César, Vercingétorix et Alésia (-58 à -52)

Entre 58 et 51 av. J.-C., Jules César conquiert la Gaule. Nous connaissons surtout cette guerre grâce à son propre livre, La Guerre des Gaules. C'est une source précieuse, mais écrite par le vainqueur, qui cherche à se mettre en valeur à Rome. Il faut donc la lire avec prudence.

César profite des divisions

En 58 av. J.-C., César, gouverneur de la Narbonnaise, intervient contre les Helvètes, un peuple qui veut traverser la Gaule. Il ne repart plus. Pendant six ans, il soumet peu à peu les peuples gaulois, en s'alliant avec certains contre d'autres. Il traverse même le Rhin et la Manche.

Vercingétorix unit les Gaulois

En 52 av. J.-C., de nombreux peuples se révoltent. Ils choisissent pour chef un jeune noble arverne, Vercingétorix. Il pratique la : il fait incendier les villages et les récoltes pour affamer l'armée romaine. Il bat César à Gergovie, près de l'actuelle Clermont-Ferrand.

Plateau basaltique aux falaises abruptes dominant la plaine, site de Gergovie Le plateau de Gergovie, près de Clermont-Ferrand : ses falaises expliquent l'échec de César devant l'

Le siège d'Alésia

Vercingétorix se réfugie ensuite avec son armée dans l'oppidum d'Alésia, en Bourgogne. César fait construire deux lignes de fortifications : l'une pour enfermer les assiégés, l'autre pour se protéger de l'armée gauloise venue les secourir. L'armée de secours est repoussée. Affamé, Vercingétorix se rend. Emmené à Rome, il est exécuté six ans plus tard, en 46 av. J.-C.

Palissades, fossés et pieux reconstitués entre deux lignes de fortifications romaines Reconstitution des lignes romaines d'Alésia (MuséoParc Alésia) : fossés, palissades et pièges sur des dizaines de kilomètres

Pourquoi Rome a-t-elle gagné ?

Les Gaulois étaient courageux, mais divisés en dizaines de peuples rivaux. En face, Rome est un État unique, avec une armée de soldats entraînés et disciplinés, les , et une administration qui utilise l'écriture. La conquête a été très meurtrière : des centaines de milliers de Gaulois ont été tués ou vendus comme esclaves.

Panorama des ruines du Forum romain, colonnes et arcs de triomphe Côté romain : le Forum de Rome, cœur politique d'un État unique doté d'archives, de lois écrites et d'une armée permanente