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La Gaule, Une Histoire de Plus d'un Millénaire (-800 à 476)
La Gaule (en latin Gallia) correspond à la France, la Belgique, la Suisse et une partie de l'Allemagne actuelles. Son histoire va de l'arrivée des peuples celtes vers -800 à la chute de l'Empire romain en 476. Cette fiche donne la vue d'ensemble ; les suivantes entrent dans le détail.
Se repérer dans le temps
| Date | Événement |
|---|---|
| -800 | Les peuples celtes s'installent en Gaule |
| -118 | Rome crée sa première province, la Narbonnaise |
| -52 | Alésia : César achève la conquête de la Gaule |
| Ier-IIe siècles | Paix romaine : la Gaule gallo-romaine est prospère |
| 235-284 | Crise de l'Empire : les villes se protègent derrière des remparts |
| 406-476 | Grandes invasions, puis chute de l'Empire d'Occident |
| 481-511 | Clovis fonde le royaume des Francs |
La Gaule à la veille de la conquête romaine, et les peuples qui se la partagent
Les grandes étapes
La Gaule celtique (-800 à -118) réunit une soixantaine de peuples qui partagent une langue, une religion et l'autorité des druides, mais restent politiquement divisés. Rome s'installe d'abord dans le sud (-118), puis César conquiert l'ensemble du territoire entre -58 et -52. Suivent cinq siècles de Gaule romaine, avant les invasions du Ve siècle et la naissance du royaume franc.
Des Celtes aux Gallo-Romains
Les Celtes ne s'appelaient pas ainsi : c'est le nom que leur donnent les Grecs, les Romains disant Galli. Le passage du mot « Gaulois » au mot « Gallo-Romain » résume toute la période : non pas l'écrasement d'une culture par une autre, mais une romanisation progressive qui transforme la Gaule sans effacer ses racines.
Un héritage fondateur
De ces siècles viennent des héritages encore visibles aujourd'hui : le latin qui deviendra le français, les villes romaines devenues capitales régionales, les monuments antiques toujours debout et un découpage du territoire qui survivra bien après Rome.
Le théâtre antique d'Orange, bâti sous Auguste : un héritage romain encore debout en France