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L'Art de Vivre et l'Artisanat Gaulois
Loin de l'image de peuples vêtus de peaux de bête, les Gaulois sont d'excellents artisans et des commerçants actifs. Leur civilisation matérielle est l'une des plus avancées de l'Europe de l'âge du Fer, et plusieurs de leurs inventions ont été adoptées par Rome.
Des inventions durables
Le tonneau en bois remplace les amphores en terre cuite, plus lourdes et fragiles : les Romains l'adoptent aussitôt pour transporter les liquides. La cotte de mailles, inventée par les Celtes vers -300, protège bien mieux que les armures rigides. Le soc de charrue en fer permet de labourer les terres lourdes du nord de l'Europe, et une moissonneuse à roues poussée par un animal est attestée en Gaule avant notre ère.
Maîtres du métal
Les forgerons gaulois comptent parmi les meilleurs d'Europe : ils maîtrisent l'acier, décorent les métaux d'émail et de corail et produisent des bijoux d'une grande finesse. Le torque, collier rigide torsadé, distingue la noblesse ; les fibules attachent les vêtements. Leurs remparts de bois, de pierre et de terre, le murus gallicus, résistaient remarquablement aux béliers.
Un murus gallicus reconstitué à Bibracte : poutres croisées, clous de fer et parement de pierre, un rempart que les béliers romains n'entamaient pas
Le casque d'Agris (IVe siècle av. J.-C.) : fer, bronze, feuille d'or et corail. Une pièce de parade, pas de combat.
Commerce, banquets et art
Les Gaulois frappent leur propre monnaie dès -300 et importent massivement du vin d'Italie. Leurs banquets sont des actes politiques : la place à table et la part de viande y traduisent la hiérarchie sociale. Leur art préfère les spirales, les entrelacs et les formes végétales à la représentation réaliste, un style que l'on retrouvera dans l'enluminure médiévale irlandaise.
Une fibule de type La Tène : l'épingle de sûreté des Gaulois, qui fermait le manteau et affichait le rang de celui qui la portait
Au village : la vie de tous les jours
La grande majorité des Gaulois sont des paysans. Un enfant grandit dans une ferme de bois et de torchis entourée de champs, souvent à quelques heures de marche d'un oppidum. Il n'y a pas d'école : on apprend en aidant les adultes, en gardant les bêtes, en allant chercher l'eau ou en travaillant aux champs. On mange du pain, de la bouillie de céréales, du fromage et du porc les jours de fête ; on porte une tunique de laine, souvent à carreaux, attachée par une fibule. Les archéologues ont retrouvé dans les maisons des osselets, des dés et des figurines en terre cuite : les enfants gaulois jouaient aussi.
Une ferme gauloise reconstituée d'après les fouilles (parc Samara, Somme) : bois, torchis et toit de chaume