Les routes et les aqueducs romains

Fiche en cours d'écriture : images et cartes arrivent. La version jeu de cette période aussi.

Les routes et les aqueducs romains

Pour relier et contrôler leur immense empire, les Romains deviennent de grands bâtisseurs. Leurs routes et leurs aqueducs sont encore visibles aujourd'hui dans toute l'Europe.

Toutes les routes mènent à Rome

Les Romains construisent plus de 80 000 kilomètres de grandes routes, les voies romaines. Elles sont le plus souvent droites et solides : on creuse une tranchée, on la remplit de plusieurs couches de pierres et de gravier, puis on recouvre parfois le tout de grandes dalles bombées pour que l'eau s'écoule. Des bornes indiquent les distances. Ces routes servent d'abord à déplacer rapidement les légions, mais aussi les marchands, les voyageurs et les messagers de l'empereur. La plus célèbre est la via Appia, au sud de Rome.

Le dallage de la Via Appia : des blocs ajustés et légèrement bombés pour que l'eau s'écoule sur les côtés

L'eau jusqu'aux villes

Les villes romaines ont besoin de beaucoup d'eau pour les fontaines, les thermes et les maisons des plus riches. Les Romains construisent donc des aqueducs, des canaux qui amènent l'eau des sources jusqu'aux villes, parfois sur des dizaines de kilomètres. L'eau s'écoule grâce à une pente très faible et régulière. Quand il faut traverser une vallée, les ingénieurs bâtissent des ponts à arcades. Rome est alimentée par onze aqueducs.

Le Pont du Gard : l'aqueduc de Nîmes franchit la vallée sur trois niveaux d'arches, avec une pente de 25 cm par kilomètre

Le Pont du Gard

En France, le Pont du Gard, construit au Ier siècle apr. J.-C., fait partie de l'aqueduc qui alimentait la ville de Nîmes. Haut de 48 mètres, il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il témoigne de l'incroyable savoir-faire des ingénieurs romains.

L'aqueduc de Ségovie, en Espagne : ses pierres sont posées sans mortier et il a apporté l'eau à la ville jusqu'au XXe siècle