Auguste et la naissance de l'Empire

Fiche en cours d'écriture : images et cartes arrivent. La version jeu de cette période aussi.

Auguste et la naissance de l'Empire (-27)

Après la mort de César, Octave, son petit-neveu et fils adoptif, se bat pendant des années pour le pouvoir. En 31 av. J.-C., il bat Marc Antoine et Cléopâtre à Actium. En 27 av. J.-C., le Sénat lui donne le titre d'Auguste, qui signifie « le vénérable ». Il devient le premier empereur romain.

Un empereur qui ne dit pas son nom

Auguste a retenu la leçon de César : il refuse le titre de roi. Il prétend même avoir rétabli la République. Le Sénat et les consuls existent toujours. Mais en réalité, Auguste commande toutes les armées, contrôle les provinces et dirige la religion. Il se fait appeler princeps, « le premier des citoyens ». C'est le début de l'Empire.

L'Auguste de Prima Porta : l'empereur se fait représenter en général victorieux, éternellement jeune

La paix romaine

Auguste met fin à un siècle de guerres civiles. S'ouvre alors une longue période de paix intérieure, la Pax Romana, qui dure environ deux siècles. Le commerce se développe et les villes s'embellissent dans tout l'Empire. Les habitants doivent honorer l'empereur par un culte impérial.

Un relief de l'Ara Pacis, l'« autel de la Paix » élevé à Rome entre -13 et -9 pour célébrer la paix rétablie par Auguste

Un long règne

Auguste règne jusqu'à sa mort, en 14 apr. J.-C. Il transforme Rome, dont il aurait dit : « J'ai trouvé une ville de briques, je laisse une ville de marbre. » Il protège aussi des poètes comme Virgile. Le mois d'août porte encore son nom.