En cours de rédaction, certaines informations peuvent être manquantes (images, cartes, notes).
La révolution de Saint-Domingue
À la fin du XVIIIe siècle, Saint-Domingue, la partie ouest de l'île d'Hispaniola, est la colonie la plus riche du monde. Elle produit à elle seule une grande partie du sucre et du café consommés en Europe. Environ 500 000 esclaves y travaillent pour quelques dizaines de milliers de colons. C'est là qu'éclate la seule révolte d'esclaves victorieuse de l'histoire.
L'insurrection de 1791
La Révolution française proclame en 1789 que « les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits ». À Saint-Domingue, ces mots circulent. Dans la nuit du 22 au 23 août 1791, les esclaves du nord de l'île se soulèvent. Les plantations brûlent. L'insurrection s'étend et devient une véritable guerre. Aujourd'hui, le 23 août est la Journée internationale du souvenir de la traite négrière et de son abolition.
La première abolition
Pour garder l'île face aux Anglais et aux Espagnols, les représentants de la République à Saint-Domingue proclament la liberté des esclaves en 1793. À Paris, le 4 février 1794, la Convention abolit l'esclavage dans toutes les colonies françaises. Un ancien esclave affranchi, Toussaint Louverture, rallie alors la République. Excellent chef militaire, il chasse les Anglais et devient le maître de l'île.
Napoléon contre Toussaint
En 1801, Toussaint fait adopter une constitution qui le nomme gouverneur à vie. Napoléon Bonaparte refuse de perdre la colonie. En 1802, il envoie une grande armée commandée par son beau-frère, le général Leclerc. Toussaint est capturé par traîtrise et déporté en France, au fort de Joux, dans le Jura, où il meurt en avril 1803. Quand on apprend que Napoléon a rétabli l'esclavage en Guadeloupe, toute l'île se soulève à nouveau.
La naissance d'Haïti
Sous le commandement de Jean-Jacques Dessalines, les insurgés battent l'armée française, décimée par la fièvre jaune, à Vertières en novembre 1803. Le 1er janvier 1804, Dessalines proclame l'indépendance d'Haïti, la première république noire du monde. Mais en 1825, la France impose au jeune pays une énorme indemnité pour dédommager les anciens colons, qui pèsera pendant des décennies sur son économie.