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L'unification de l'Égypte par Narmer (vers -3100)

Vers 3100 av. J.-C., un roi du sud nommé Narmer réunit la Haute-Égypte, au sud, et la Basse-Égypte, au nord, en un seul royaume. C'est le début de l'Égypte des , l'un des tout premiers États unifiés de l'histoire.

Deux terres, deux couronnes

La Haute-Égypte correspond à la longue vallée du Nil. Son roi porte une couronne blanche. La Basse-Égypte correspond au delta, la région où le Nil se divise en plusieurs bras avant la mer. Son roi porte une couronne rouge. Après l'unification, le pharaon porte les deux couronnes réunies, appelées , symbole des « Deux Terres ».

La palette de Narmer

Cette victoire est racontée sur la palette de Narmer, une plaque de pierre sculptée retrouvée à Hiérakonpolis. D'un côté, le roi porte la couronne blanche et frappe un ennemi. De l'autre, il porte la couronne rouge et passe ses troupes en revue. C'est l'un des plus anciens documents de l'histoire égyptienne. Les historiens pensent toutefois que l'unification a pris plusieurs générations et ne s'est pas faite en une seule bataille.

Les deux faces sculptées de la palette de Narmer Les deux faces de la palette de Narmer, vers -3100 (musée du Caire)

Memphis, la capitale

Pour gouverner le pays, les premiers pharaons fondent la ville de Memphis, à la frontière entre les deux anciennes terres. Elle restera très longtemps l'une des grandes capitales de l'Égypte.

Un grand sphinx taillé dans l'albâtre, couché au milieu des ruines Le sphinx d'albâtre, l'un des rares vestiges visibles de Memphis

Pharaon

Roi de l'Égypte ancienne, considéré comme un dieu vivant sur Terre. Il porte la double couronne et gouverne le pays.

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Pschent

Double couronne royale combinant la couronne blanche de Haute-Égypte et la couronne rouge de Basse-Égypte, symbole de l'unification.

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