Les hiéroglyphes, l'écriture sacrée

Cette période se lit pour l'instant, sa version jeu arrive bientôt.

Les hiéroglyphes, l'écriture sacrée

Les hiéroglyphes apparaissent en Égypte vers 3200 av. J.-C. Leur nom vient du grec et signifie « gravures sacrées ». Pendant plus de 3 000 ans, ils servent à écrire la langue égyptienne sur les murs des temples, dans les tombeaux et sur les rouleaux de papyrus. Pour les Égyptiens, écrire le nom de quelqu'un, c'était le faire vivre pour l'éternité.

Des dessins qui sont aussi des sons

Un hiéroglyphe n'est pas une simple lettre. Certains signes représentent un son, d'autres un mot entier ou une idée. Il existe plusieurs centaines de signes, ce qui rend cette écriture difficile. Les scribes mettent des années à l'apprendre. Pour écrire plus vite sur papyrus, ils utilisent aussi des écritures simplifiées, le hiératique puis le démotique.

Hiéroglyphes gravés dans la pierre : oiseaux, yeux, mains et objets du quotidien

Comment les lire ?

Les hiéroglyphes s'écrivent de gauche à droite, de droite à gauche ou de haut en bas. Pour trouver le sens de lecture, il faut regarder les humains et les animaux dessinés : on lit en allant vers leur visage. Le nom du pharaon est entouré d'un ovale appelé cartouche.

Les cartouches de Ramsès II, gravés sur un monument de Tanis

Champollion et la pierre de Rosette

Après la fin de l'Égypte antique, plus personne ne sait lire les hiéroglyphes. En 1799, pendant l'expédition de Bonaparte en Égypte, des soldats découvrent la pierre de Rosette. Elle porte le même texte écrit en hiéroglyphes, en démotique et en grec. En comparant ces écritures, le Français Jean-François Champollion parvient à les déchiffrer en 1822.

La pierre de Rosette : le même texte en hiéroglyphes, en démotique et en grec