En cours de rédaction, certaines informations peuvent être manquantes (images, cartes, notes).
Les Hébreux et les récits de la Bible
L'histoire des Hébreux commence par des récits. Ils sont rassemblés dans la Torah, les cinq premiers livres de la Bible. Ces textes ne sont pas des livres d'histoire au sens moderne : ce sont des récits religieux, écrits plusieurs siècles après les faits qu'ils racontent. Ils expliquent comment les Hébreux comprenaient leur lien avec Dieu.
Abraham quitte la Mésopotamie
Selon la Bible, Dieu demande à Abraham, un berger qui vit à Ur, en Mésopotamie, de quitter son pays pour le pays de Canaan, entre le Jourdain et la Méditerranée. Dieu lui promet une terre et une descendance aussi nombreuse que les étoiles. C'est l'Alliance entre Dieu et le peuple d'Abraham. Les juifs, les chrétiens et les musulmans voient tous en Abraham le père des croyants.
De Canaan à l'Égypte
Le récit continue avec les descendants d'Abraham. Joseph, l'un de ses arrière-petits-fils, vendu comme esclave par ses frères, devient ministre du pharaon et fait venir sa famille en Égypte. Mais un nouveau pharaon finit par réduire les Hébreux en esclavage.
Moïse et la sortie d'Égypte
Dieu choisit Moïse pour libérer son peuple. Selon la Bible, il envoie dix plaies sur l'Égypte, et le pharaon laisse partir les Hébreux. C'est l'Exode. Les eaux de la mer s'écartent pour les laisser passer. Pendant quarante ans, ils errent dans le désert. Sur le mont Sinaï, Dieu donne à Moïse les Dix Commandements, des règles de vie gravées sur des tables de pierre, comme « Tu ne tueras pas ».
Ce qu'en disent les historiens
Aucune source égyptienne ne mentionne l'Exode, et les archéologues n'en ont pas trouvé de traces. Les historiens pensent que ces récits ont été rédigés et rassemblés entre le IXe et le Ve siècle avant J.-C. Ils mêlent des souvenirs anciens et des traditions orales. Leur importance est ailleurs : ils racontent l'histoire d'un peuple qui se définit par sa relation avec un Dieu unique.