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Jésus de Nazareth
Au début du Ier siècle, la Judée est une province de l'Empire romain. Les juifs y attendent un Messie, un envoyé de Dieu qui les libérerait. C'est dans ce contexte que vit un prédicateur juif dont le nom est aujourd'hui connu dans le monde entier : Jésus de Nazareth.
Ce que l'on sait de sa vie
Jésus est né vers 6 avant J.-C., probablement à Nazareth, en Galilée. Notre calendrier compte les années à partir de sa naissance, mais le moine qui a fait le calcul au VIe siècle s'est trompé de quelques années. Les principales sources sur sa vie sont les quatre Évangiles, écrits par des chrétiens entre 30 et 70 ans après sa mort. Des auteurs non chrétiens, comme l'historien juif Flavius Josèphe et l'historien romain Tacite, mentionnent aussi son existence et sa mort.
Un prédicateur juif
Vers l'âge de 30 ans, Jésus parcourt la Galilée. Il s'entoure de disciples, dont douze apôtres, pour la plupart des pêcheurs. Il enseigne en racontant de courtes histoires, les paraboles. Il appelle à aimer Dieu et son prochain, même ses ennemis, et s'intéresse aux pauvres, aux malades et aux exclus. Selon les Évangiles, il accomplit des miracles.
Sa mort à Jérusalem
Vers l'an 30, Jésus vient à Jérusalem pour la fête de la Pâque juive. Les autorités religieuses du Temple le jugent dangereux et le livrent au gouverneur romain Ponce Pilate. Celui-ci le condamne à la crucifixion, une mise à mort réservée aux esclaves et aux rebelles.
La naissance d'une foi
Quelques jours après sa mort, ses disciples affirment qu'il est ressuscité et qu'ils l'ont vu. Pour eux, Jésus est le Messie, en grec le Christos, d'où le nom de Christ et celui de chrétiens. Pour les chrétiens, il est le fils de Dieu. L'historien, lui, ne peut pas vérifier la résurrection : il constate que cette croyance est à l'origine d'une nouvelle religion.