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La mort de Patrocle et d'Hector
C'est le cœur de l'Iliade. Deux morts vont tout changer : celle de Patrocle, l'ami d'Achille, puis celle d'Hector, le grand héros troyen.
Patrocle sous l'armure d'Achille
Les Troyens mettent le feu aux navires grecs. Achille refuse toujours de combattre, mais il accepte que son ami Patrocle prenne sa place. Patrocle revêt l'armure d'Achille : en le voyant, les Troyens croient qu'Achille est revenu et s'enfuient. Emporté par son élan, Patrocle s'approche des murailles. Le dieu Apollon le désarme, et Hector le tue d'un coup de lance. Il s'empare de l'armure d'Achille.
Le retour d'Achille
En apprenant la nouvelle, Achille est fou de douleur. Sa colère contre Agamemnon disparaît : elle se tourne maintenant contre Hector. Sa mère Thétis lui apporte de nouvelles armes forgées par le dieu Héphaïstos, dont un bouclier magnifique sur lequel est représenté le monde entier. Achille retourne au combat et massacre les Troyens.
Hector devant les portes Scées
Avant cela, Hector avait fait ses adieux à sa femme Andromaque et à leur petit garçon, Astyanax, effrayé par le panache de son casque. Il savait qu'il risquait de mourir. Quand Achille arrive, tous les Troyens se réfugient derrière les murs. Hector reste seul dehors. Pris de peur, il fait trois fois le tour de la ville, poursuivi par Achille, puis il se retourne pour l'affronter. Achille le tue.
Un héros qui dépasse les limites
Ivre de vengeance, Achille attache le corps d'Hector à son char et le traîne autour du tombeau de Patrocle. Pour les Grecs, maltraiter le corps d'un ennemi est un acte terrible. Homère montre ainsi que le plus grand des héros peut aussi aller trop loin.