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Troie a-t-elle existé ?
Pendant des siècles, beaucoup ont pensé que Troie n'était qu'une ville imaginaire. Aujourd'hui, les archéologues savent qu'une grande cité a bien existé à l'endroit décrit par Homère. Mais cela ne prouve pas que la guerre s'est déroulée comme dans l'Iliade.
Schliemann, le chercheur de Troie
Heinrich Schliemann est un riche commerçant allemand, passionné par Homère depuis l'enfance. À partir de 1870, il fait creuser la colline d'Hissarlik, au nord-ouest de la Turquie actuelle, près du détroit des Dardanelles. Un Anglais qui vivait sur place, Frank Calvert, lui avait signalé l'endroit. Schliemann creuse vite et profondément, au point de détruire une partie des ruines qu'il cherchait.
Neuf villes les unes sur les autres
Les fouilles révèlent une surprise : il n'y a pas une ville, mais neuf, construites les unes sur les ruines des autres pendant plus de trois mille ans. En 1873, Schliemann découvre des bijoux en or qu'il appelle le « trésor de Priam ». En réalité, ils sont bien plus anciens : ils datent d'environ mille ans avant l'époque supposée de la guerre.
Une cité détruite vers 1200 avant J.-C.
Les archéologues qui ont continué les recherches ont repéré une ville puissante, entourée de grands remparts, détruite plusieurs fois au XIIIe et au début du XIIe siècle avant J.-C., notamment par un incendie. C'est la période où dominent en Grèce les royaumes de Mycènes. Troie contrôlait l'entrée du détroit menant à la mer Noire, une route commerciale très convoitée. Une guerre a donc pu avoir lieu.
Légende et histoire
Homère a vécu environ quatre siècles après ces événements. Son poème mélange des souvenirs anciens, des objets d'époques différentes et beaucoup d'imagination. Personne ne peut dire si Achille, Hector ou Hélène ont existé. Le site de Troie est aujourd'hui inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, et on peut y voir une grande reconstitution du cheval de bois.