Fiche en cours d'écriture : images et cartes arrivent. La version jeu de cette période aussi.
Le commerce triangulaire et l'esclavage (XVIIe-XVIIIe siècle)
Du XVIe au XIXe siècle, des millions d'Africains sont arrachés à leur terre et déportés en Amérique pour y être réduits en esclavage. Ce trafic d'êtres humains s'appelle la traite. Au XVIIIe siècle, il atteint son niveau le plus élevé. On parle de , car les navires font un trajet en trois étapes.
Les trois étapes du voyage
Les navires partent des ports d'Europe, comme Nantes, Bordeaux, Liverpool ou Lisbonne, chargés de tissus, d'armes et d'alcool. Sur les côtes d'Afrique, ces marchandises sont échangées contre des captifs, souvent capturés lors de guerres ou de razzias. Puis les navires traversent l'Atlantique. Pendant ce voyage de plusieurs semaines, les captifs sont enchaînés et entassés dans les cales. Beaucoup meurent de maladie ou de mauvais traitements. En Amérique, les survivants sont vendus comme esclaves. Les navires rentrent enfin en Europe chargés de sucre, de café, de coton ou de tabac.
Le plan du navire négrier britannique Brookes (1788), diffusé par les abolitionnistes pour montrer comment les captifs étaient entassés
La vie dans les plantations
Les esclaves travaillent dans les plantations des Antilles, du Brésil ou d'Amérique du Nord. Ils coupent la canne à sucre du matin au soir, sous la menace du fouet. En 1685, Louis XIV fait publier le , qui fixe les règles de l'esclavage dans les colonies françaises. Il considère les esclaves comme des biens, que l'on peut acheter et vendre, et autorise des punitions terribles. Les esclaves résistent pourtant : certains s'enfuient, d'autres se révoltent.
Des esclaves coupent la canne à sucre sur l'île d'Antigua, aux Antilles, gravure de William Clark (1823)
Un crime contre l'humanité
On estime qu'environ 12,5 millions d'Africains ont été embarqués vers l'Amérique. Les navires français en ont transporté environ 1,4 million, et Nantes était le premier port négrier de France. Au XVIIIe siècle, des philosophes comme Montesquieu et Voltaire critiquent l'esclavage. La France l'abolit une première fois en 1794, puis définitivement en 1848. Depuis la loi de 2001, la France reconnaît la traite et l'esclavage comme un crime contre l'humanité.
Circuit commercial entre l'Europe, l'Afrique et l'Amérique. Les Européens échangent des marchandises contre des captifs africains, déportés en Amérique pour travailler dans les plantations.
Voir dans le glossaireCommerce d'êtres humains originaires d'Afrique, capturés puis déportés et vendus comme esclaves en Amérique. Entre le XVIe et le XIXe siècle, environ 12,5 millions d'Africains sont embarqués de force vers l'Amérique par la traite atlantique.
Voir dans le glossaireOrdonnance royale promulguée par Louis XIV en 1685 réglementant l'esclavage dans les colonies françaises. Il définit les esclaves comme des biens meubles (des objets) et légalise les châtiments corporels.
Voir dans le glossaireSuppression légale de l'esclavage. En France, une première abolition a lieu en 1794 (Convention), mais Bonaparte, alors Premier consul, rétablit l'esclavage en 1802. L'abolition définitive est proclamée le 27 avril 1848 grâce à Victor Schœlcher.
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