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Les valeurs et symboles républicains
La République française a des valeurs, écrites dans ses lois, et des symboles, que l'on voit tous les jours. L'article 2 de la Constitution de 1958 en cite plusieurs.
La devise
« Liberté, Égalité, Fraternité » est la devise de la République. Elle apparaît pendant la Révolution et devient officielle en 1848. On la voit sur les mairies, les écoles et les pièces de monnaie. La liberté permet à chacun de penser, de s'exprimer et de croire ce qu'il veut, dans le respect de la loi. L'égalité signifie que tous les citoyens ont les mêmes droits et les mêmes devoirs. La fraternité invite à la solidarité entre les citoyens.
Le drapeau et l'hymne
Le drapeau tricolore, bleu, blanc, rouge, vient de la cocarde de 1789 : le bleu et le rouge sont les couleurs de Paris, et le blanc celle du roi. La Marseillaise a été composée en 1792 par Rouget de Lisle, comme chant de guerre pour l'armée du Rhin. Elle est devenue l'hymne national en 1795, puis définitivement en 1879.
Marianne et le 14 juillet
Marianne est une figure de femme qui représente la République. Elle porte souvent un bonnet phrygien, qui rappelle le bonnet des esclaves libérés dans la Rome antique, symbole de liberté. Son buste se trouve dans de nombreuses mairies. Le 14 juillet est la fête nationale depuis 1880. Il rappelle à la fois la prise de la Bastille, le 14 juillet 1789, et la fête de la Fédération, qui célébrait l'unité des Français le 14 juillet 1790.
La laïcité
La laïcité est un principe de la République, fixé par la loi de 1905 et inscrit dans la Constitution. L'État est neutre : il ne favorise et ne rejette aucune religion. Chacun est libre de croire ou de ne pas croire. À l'école publique, les enseignants restent neutres et, depuis une loi de 2004, les élèves ne portent pas de signes religieux ostensibles. La laïcité permet à tous de vivre ensemble, quelles que soient leurs convictions.