En cours de rédaction, certaines informations peuvent être manquantes (images, cartes, notes).
Présentation des dynasties chinoises
Pendant que Rome naît, grandit puis s'effondre, la Chine, elle, continue. C'est la seule grande civilisation de l'Antiquité qui n'a jamais vraiment été interrompue : la langue écrite d'aujourd'hui descend directement de celle gravée sur des os il y a plus de trois mille ans.
Qu'est-ce qu'une dynastie ?
Une dynastie, c'est une famille qui se transmet le pouvoir de père en fils. L'histoire de la Chine est découpée en une vingtaine de dynasties successives : Xia, Shang, Zhou, Qin, Han, Sui, Tang, Song, Yuan, Ming, Qing. Entre chacune, il y a souvent des périodes de guerre civile et de division.
Le mandat du Ciel
Les Chinois expliquent ces changements par une idée forte : le mandat du Ciel. L'empereur gouverne parce que le Ciel le lui permet. S'il devient injuste, s'il y a des famines, des inondations, des révoltes, c'est le signe que le Ciel lui retire son mandat : il devient alors légitime de le renverser. Une théorie du pouvoir qui contient sa propre limite, ce qui n'est pas si courant.
Ce que la Chine a inventé avant tout le monde
Le papier (vers 105), la boussole, l'imprimerie et la poudre à canon sont les « quatre grandes inventions » chinoises. Ajoute la soie, la porcelaine, le gouvernail d'étambot, le billet de banque, le sismographe et la brouette. Beaucoup ont mis des siècles à atteindre l'Europe, où elles ont tout changé.
Une histoire qui finit en 1912
En 1912, le dernier empereur, Puyi, âgé de six ans, abdique. Après plus de deux mille ans, la Chine devient une république.