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Présentation de la construction européenne
En 1945, l'Europe sort de deux guerres mondiales en trente ans. Les villes sont en ruines, des dizaines de millions de personnes sont mortes. Quelques responsables politiques ont alors une idée audacieuse : unir les pays européens, et d'abord la France et l'Allemagne, pour que la guerre entre eux devienne impossible.
Europe et Union européenne
Il ne faut pas confondre l'Europe, un continent qui s'étend de l'Atlantique à l'Oural et compte une cinquantaine de pays, et l'Union européenne, une organisation politique qui en réunit aujourd'hui 27. Le programme de CM2 demande de bien faire la différence entre les deux et de savoir nommer les six pays fondateurs.
Une construction pas à pas
L'Union européenne ne s'est pas faite en un jour. Elle a commencé en 1951 avec six pays qui mettent en commun leur charbon et leur acier. Puis, étape par étape, ces pays ont créé un marché commun, accueilli de nouveaux membres, institué une citoyenneté européenne, supprimé les contrôles aux frontières et adopté une monnaie unique, l'euro. On parle de construction européenne, car elle a été bâtie comme un édifice, pièce par pièce.
Une réussite discutée
L'Union européenne a garanti la paix entre ses membres pendant plus de soixante-dix ans. Elle a reçu pour cela le prix Nobel de la paix en 2012. Mais elle suscite aussi des débats : certains trouvent qu'elle décide trop loin des citoyens, d'autres qu'elle ne va pas assez loin. En 2020, le Royaume-Uni est même devenu le premier pays à la quitter.
Pourquoi l'étudier ?
L'Union européenne fait partie de ta vie quotidienne : l'euro dans ton porte-monnaie, le drapeau bleu étoilé sur les bâtiments publics, la possibilité de voyager sans passeport dans de nombreux pays. Beaucoup de lois françaises appliquent des décisions prises en commun à l'échelle européenne. La France, l'un des six pays fondateurs, y joue un rôle majeur.