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La déclaration Schuman et la CECA
En trois guerres, de 1870 à 1945, la France et l'Allemagne se sont affrontées encore et encore. En 1950, la guerre froide commence et l'Allemagne de l'Ouest se reconstruit. Comment éviter un nouveau conflit ? La réponse française va surprendre tout le monde.
Le 9 mai 1950
Le 9 mai 1950, dans un salon du ministère des Affaires étrangères, à Paris, le ministre Robert Schuman lit une déclaration préparée avec Jean Monnet. Il propose de placer toute la production de charbon et d'acier de la France et de l'Allemagne sous une autorité commune, ouverte aux autres pays d'Europe. « L'Europe ne se fera pas d'un coup, ni dans une construction d'ensemble, déclare-t-il : elle se fera par des réalisations concrètes, créant d'abord une solidarité de fait. »
Pourquoi le charbon et l'acier ?
À l'époque, le charbon et l'acier sont la base de l'industrie, mais aussi des armes : canons, chars, navires. Si aucun pays ne contrôle seul ces ressources, aucun ne peut préparer une guerre en secret contre les autres. L'idée est de rendre la guerre « non seulement impensable, mais matériellement impossible ». Le chancelier allemand Konrad Adenauer accepte aussitôt : c'est le début de la réconciliation franco-allemande.
Six pays fondateurs
Le 18 avril 1951, six pays signent à Paris le traité qui crée la Communauté européenne du charbon et de l'acier, la CECA : la France, l'Allemagne de l'Ouest, l'Italie, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg. Ce sont les pays fondateurs de la future Union européenne. La CECA entre en fonction en 1952. Jean Monnet préside sa Haute Autorité, installée à Luxembourg.
Le 9 mai, fête de l'Europe
Le Royaume-Uni refuse d'y participer. Un projet d'armée européenne échoue en 1954, rejeté par les députés français. Mais l'élan est donné. En souvenir de la déclaration Schuman, le 9 mai est devenu la Journée de l'Europe.