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Les femmes et les Jeux paralympiques
Aux premiers Jeux modernes, en 1896, il n'y avait que des hommes valides. Il a fallu de longs combats pour que les femmes, puis les athlètes en situation de handicap, aient toute leur place.
Coubertin contre les femmes
Pierre de Coubertin pensait que le rôle des femmes aux Jeux était d'applaudir les hommes et de couronner les vainqueurs. En 1900, à Paris, quelques femmes participent pourtant au tennis, au golf ou à la voile. La joueuse de tennis anglaise Charlotte Cooper devient la première championne olympique de l'histoire. Mais les épreuves féminines restent très rares.
Alice Milliat, la pionnière
En France, une sportive, Alice Milliat, refuse cette exclusion. En 1921, elle fonde une fédération internationale du sport féminin. Comme le CIO refuse d'ouvrir l'athlétisme aux femmes, elle organise en 1922 à Paris des Jeux mondiaux féminins, qui ont un grand succès. Le CIO finit par céder : en 1928, à Amsterdam, les femmes courent et sautent pour la première fois aux Jeux. Aux Jeux de Paris 2024, pour la première fois, il y avait autant d'athlètes femmes que d'hommes : c'est la parité.
Né dans un hôpital
Les Jeux paralympiques sont nés après la Seconde Guerre mondiale, dans un hôpital anglais, à Stoke Mandeville. Le médecin Ludwig Guttmann, un neurologue juif qui a fui l'Allemagne nazie, y soigne des soldats blessés à la moelle épinière et paralysés. Il est convaincu que le sport les aidera à retrouver force et confiance. Le 29 juillet 1948, le jour de l'ouverture des Jeux de Londres, il organise une compétition de tir à l'arc entre patients en fauteuil roulant.
Les Jeux paralympiques
En 1960, à Rome, juste après les Jeux olympiques, environ 400 athlètes de 23 pays participent à ce qu'on appellera les premiers Jeux paralympiques. Le mot signifie « à côté des Jeux olympiques ». Depuis 1988, ils ont lieu dans la même ville que les Jeux olympiques, quelques semaines après. Le handisport y montre des performances extraordinaires, en athlétisme, en natation, en basket en fauteuil ou en cécifoot, le football pour les sportifs aveugles.