L'édit de Nantes

Fiche en cours d'écriture : images et cartes arrivent. La version jeu de cette période aussi.

L'édit de Nantes (1598)

En avril 1598, le roi Henri IV signe l'édit de Nantes. Ce texte met fin aux guerres de Religion qui déchiraient la France depuis 1562. Il permet aux catholiques et aux protestants de vivre en paix dans le même royaume.

Trente-six ans de guerres

Depuis 1562, catholiques et protestants, que l'on appelle aussi les huguenots, se font la guerre en France. Le moment le plus terrible est le massacre de la Saint-Barthélemy, le 24 août 1572 : des milliers de protestants sont tués à Paris, puis dans d'autres villes. Le futur Henri IV, alors roi de Navarre et protestant, n'échappe à la mort qu'en acceptant de devenir catholique.

Le Massacre de la Saint-Barthélemy, peint par François Dubois, un protestant réfugié en Suisse (vers 1572-1584)

Henri IV, un roi qui pacifie le royaume

En 1589, Henri de Navarre devient roi de France. Mais beaucoup de catholiques refusent d'obéir à un roi protestant. En 1593, il se convertit au catholicisme. On lui prête cette phrase : « Paris vaut bien une messe. » Il est sacré en 1594 et réussit peu à peu à ramener la paix.

Ce que dit l'édit

L'édit de Nantes accorde aux protestants la liberté de conscience : on ne peut pas les forcer à changer de religion. Ils peuvent célébrer leur culte dans certains lieux, accéder à tous les métiers et garder des villes fortifiées, comme La Rochelle, pour leur sécurité. Le catholicisme reste la religion du roi et de la majorité des Français.

Une page de l'édit de Nantes, dans la version envoyée au Parlement de Paris (Archives nationales)

Une paix fragile

L'édit de Nantes est l'un des premiers textes de tolérance religieuse en Europe. Mais cette paix reste fragile. Henri IV est assassiné en 1610 par un catholique, Ravaillac. En 1685, le roi Louis XIV révoque, c'est-à-dire annule, l'édit de Nantes.