Merlin est l'enchanteur et le prophète de la légende arthurienne, conseiller des rois de Bretagne.
Identité et rôle
Selon Robert de Boron, il est le fils d'un démon et d'une jeune femme pieuse. Il connaît le passé grâce au diable et l'avenir grâce à Dieu. Il peut changer d'apparence et se transformer à volonté.
Un personnage de légende
Merlin vient d'anciens récits gallois sur un barde nommé Myrddin, qui vivait dans la forêt et prédisait l'avenir. Geoffroy de Monmouth en fait au XIIe siècle un grand personnage de son Histoire des rois de Bretagne.
Actions majeures
Il aide le roi Uther Pendragon, organise la naissance d'Arthur et le confie au chevalier Antor. Il prépare l'épreuve de l'épée dans le rocher et conseille Arthur pendant les débuts de son règne. Selon certains récits, il fait fabriquer la Table ronde. Amoureux de la fée Viviane, il lui enseigne ses secrets, et elle l'enferme pour toujours dans la forêt de Brocéliande.
Influence historique
Merlin est devenu le modèle des magiciens de la littérature et du cinéma, avec sa longue barbe et sa robe. Il a inspiré des personnages comme Gandalf ou Dumbledore.
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