Thomas Jefferson rédige à 33 ans la Déclaration d'indépendance, l'un des textes politiques les plus influents de l'histoire, tout en possédant des centaines d'esclaves.
Identité et rôle
Avocat et planteur virginien, il lit le latin, le grec, le français, s'intéresse à l'architecture, à la botanique et aux fossiles. Il est choisi pour rédiger la Déclaration parce qu'il écrit mieux que les autres délégués.
Période de vie
Il est gouverneur de Virginie, ambassadeur en France de 1785 à 1789, secrétaire d'État, puis troisième président des États-Unis de 1801 à 1809. Il meurt le 4 juillet 1826, jour du cinquantenaire de la Déclaration, quelques heures avant John Adams.
Actions majeures
Sa phrase « tous les hommes sont créés égaux » et son droit à la « recherche du bonheur » font le tour du monde. Président, il double la superficie du pays en rachetant la Louisiane à Napoléon en 1803 et envoie l'expédition Lewis et Clark. Il fonde l'université de Virginie et en dessine les bâtiments.
Influence historique
Sa contradiction est au cœur de l'histoire américaine : il écrit l'égalité et possède plus de six cents esclaves au cours de sa vie. Son projet de paragraphe dénonçant la traite fut supprimé de la Déclaration à la demande des délégués du Sud.
En savoir plus sur Wikipédia