Osman Ier est le fondateur de la dynastie ottomane. Son nom a donné l'adjectif « ottoman », et l'empire qu'il commence durera six siècles.
Identité et rôle
Chef d'une petite principauté turque des confins de l'Anatolie, née de l'effondrement du sultanat seldjoukide sous les coups mongols. Sa principauté n'est ni la plus grande ni la plus riche, mais elle est au contact direct de l'Empire byzantin, donc au bon endroit pour attirer les guerriers en quête de conquêtes.
Période de vie
Il vit au tournant des XIIIe et XIVe siècles. On sait peu de choses sûres de sa vie : les chroniques ottomanes ont été écrites plus d'un siècle après sa mort.
Actions majeures
Il agrandit patiemment son territoire aux dépens de Byzance et remporte vers 1302 sa première grande victoire en rase campagne. Son fils Orhan prendra Bursa, première vraie capitale ottomane. La tradition raconte le « songe d'Osman » : un arbre immense sorti de sa poitrine et couvrant le monde, présage de l'empire à venir.
Influence historique
Pendant six siècles, chaque nouveau sultan sera ceint de son épée lors de son intronisation. La dynastie qu'il fonde est l'une des plus durables de l'histoire : trente-six souverains, de 1299 à 1922.
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