Tamerlan, ou Timour, est un conquérant turco-mongol d'Asie centrale. Il bâtit un immense empire par des guerres d'une grande violence et fait de Samarcande une capitale splendide.
Identité et rôle
Blessé à la jambe et au bras dans sa jeunesse, il est surnommé Timour le Boiteux, d'où vient le nom de Tamerlan. Il se présente comme l'héritier de Gengis Khan.
Période de vie
Il naît en 1336 près de Samarcande, dans l'actuel Ouzbékistan, prend le pouvoir en 1370 et meurt en 1405, alors qu'il part conquérir la Chine.
Actions majeures
Tamerlan conquiert la Perse, l'Irak, une partie de la Russie et du Caucase, puis pille Delhi en 1398. En 1402, à la bataille d'Ankara, il écrase l'armée ottomane et capture le sultan Bayezid Ier. Ses campagnes font des centaines de milliers de victimes, et il fait parfois élever des pyramides de crânes devant les villes rebelles.
Influence historique
Il ramène à Samarcande des artisans et des artistes de tous les pays conquis, qui construisent des mosquées et des palais aux coupoles bleues. L'un de ses descendants, Babur, fondera l'Empire moghol en Inde.
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