Jules Ferry

Jules Ferry (1832-1893) est un homme politique républicain, deux fois président du Conseil sous la IIIe République. Il est surtout connu pour les lois qui fondent l'école primaire publique gratuite, obligatoire et laïque, et pour sa politique coloniale.

Identité et rôle

Né à Saint-Dié-des-Vosges en 1832, Ferry est avocat et journaliste républicain avant d'entrer en politique. Opposant actif à Napoléon III, il rejoint le gouvernement de la défense nationale en 1870. Il est ministre de l'Instruction publique (1879-1881) puis président du Conseil (1880-1881 et 1883-1885).

Période de vie

Ferry mène son œuvre scolaire et coloniale dans les années 1880. Ses lois sur l'école (1881-1882) lui valent une réputation durable. Sa politique coloniale, défendue au nom de la "mission civilisatrice", lui vaut une opposition virulente de Clemenceau. Il est renversé en 1885 après un revers militaire au Tonkin et meurt en 1893.

Actions majeures

Les lois Ferry de 1881-1882 rendent l'école primaire publique gratuite (1881), obligatoire de 6 à 13 ans et laïque (1882), en remplaçant l'enseignement religieux par l'instruction civique. Sur le plan colonial, Ferry lance la conquête de la Tunisie (1881), développe l'Indochine et Madagascar, en justifiant ces conquêtes par l'argument de la mission civilisatrice.

Influence historique

L'école républicaine de Ferry est considérée comme l'un des piliers fondateurs de la citoyenneté française, vecteur d'unification linguistique et de formation civique. Sa politique coloniale est aujourd'hui fortement critiquée pour son fondement idéologique raciste.