Homère est le poète auquel les Grecs attribuaient l'Iliade et l'Odyssée, les deux plus anciennes œuvres de la littérature européenne.
Identité et rôle
On ne sait presque rien de lui. Les Grecs le décrivaient comme un aède aveugle, un chanteur qui récitait ses poèmes en s'accompagnant d'une lyre. Sept cités se disputaient l'honneur de l'avoir vu naître, la plupart en Ionie, sur la côte de l'actuelle Turquie.
Période de vie
Il aurait vécu au VIIIe siècle avant J.-C., environ quatre siècles après la guerre de Troie qu'il raconte.
Actions majeures
Ses deux épopées comptent chacune vingt-quatre chants. L'Iliade raconte quelques semaines de la guerre de Troie, l'Odyssée le long retour d'Ulysse. Elles s'appuient sur des récits transmis oralement pendant des générations.
Influence historique
Les historiens se demandent encore s'il a vraiment existé ou si son nom réunit plusieurs poètes. Une chose est sûre : pour les Grecs, il était « l'éducateur de la Grèce ». Tous les enfants apprenaient ses vers par cœur, et ses héros inspirent encore livres, films et jeux vidéo.
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