Harry Truman

Harry S. Truman est le 33e président des États-Unis, en fonction de 1945 à 1953, né en 1884 à Lamar, dans le Missouri, et mort en 1972. Il prend les décisions les plus lourdes de conséquences de l'après-guerre, des bombes atomiques sur le Japon à la doctrine qui porte son nom, fondement de la politique américaine pendant toute la Guerre froide.

Identité et rôle

Vice-président depuis seulement 82 jours, Truman apprend le 12 avril 1945 la mort de Franklin Roosevelt et lui succède sans même connaître l'existence du Projet Manhattan, le programme de la bombe atomique. Il hérite d'une guerre non terminée contre le Japon, alors que l'URSS devient déjà un sujet de préoccupation majeur pour Washington.

Période de vie

En août 1945, Truman ordonne le largage de bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki, qui font respectivement environ 80 000 et 40 000 morts immédiats et précipitent la capitulation du Japon le 15 août ; il justifie cette décision par la volonté d'éviter une invasion terrestre meurtrière. En mars 1947, face à la menace communiste en Grèce et en Turquie, il expose devant le Congrès la doctrine Truman, fondée sur le containment (endiguement), qui devient la ligne directrice de la politique étrangère américaine jusqu'en 1991. La même année, il soutient le plan Marshall de son secrétaire d'État George Marshall, treize milliards de dollars d'aide économique pour reconstruire les démocraties d'Europe occidentale, que l'URSS refuse pour ses satellites.

Actions majeures

Face au blocus de Berlin (1948-1949), Truman ordonne le pont aérien : pendant quinze mois, 277 000 vols ravitaillent Berlin-Ouest, jusqu'à ce que l'URSS cède. Il initie également la création de l'OTAN en 1949, première alliance militaire permanente en temps de paix pour les États-Unis. Lors de la guerre de Corée (1950-1953), il engage les forces américaines sous mandat de l'ONU après l'invasion de la Corée du Sud, puis limoge le général MacArthur, qui voulait bombarder la Chine, affirmant ainsi le contrôle civil sur l'armée.

Influence historique

Méprisé à la fin de son mandat, avec seulement 29 % d'opinions favorables, Truman est aujourd'hui considéré comme l'un des meilleurs présidents américains. Sa doctrine du containment a structuré 45 ans de politique étrangère américaine et contribué à l'effondrement final de l'URSS.