Bartolomeu Dias est le premier Européen à avoir contourné l'Afrique, sans s'en rendre compte sur le moment.
Identité et rôle
Capitaine portugais, il reçoit du roi Jean II la mission de trouver l'extrémité sud du continent africain, après un demi-siècle d'expéditions descendant la côte cap après cap.
Période de vie
Il part en 1487 avec trois navires. Il meurt en 1500 dans une tempête au large du Brésil, en participant à l'expédition de Cabral, près du cap qu'il avait lui-même découvert.
Actions majeures
Emporté par une tempête au large des côtes, il navigue plusieurs jours vers le sud sans voir la terre. En remontant vers le nord-est, il touche une côte orientée à l'est : il a dépassé la pointe de l'Afrique sans la voir. Son équipage épuisé le contraint à faire demi-tour. Il baptise le lieu « cap des Tempêtes » ; le roi le rebaptise cap de Bonne-Espérance, pour ce qu'il annonce.
Influence historique
Il ouvre la route des Indes, que Vasco de Gama empruntera dix ans plus tard. Il participe d'ailleurs à la préparation de ce voyage et à la conception de ses navires.
En savoir plus sur Wikipédia