Les arts sous Louis XIV

Les arts sous Louis XIV, le classicisme (1661-1715)

Sous le règne de Louis XIV, les arts français atteignent une renommée européenne sans précédent. Le style dominant est le classicisme : un idéal esthétique fondé sur l'ordre, l'harmonie et la clarté, s'inspirant de l'Antiquité grecque et latine. Louis XIV comprend la valeur politique de la création artistique et en fait un instrument au service du prestige de la monarchie.

Le théâtre et la littérature

Trois dramaturges illustrent l'excellence du théâtre français du XVIIe siècle. Molière (1622-1673) écrit des comédies qui dénoncent les travers humains : l'hypocrisie dans Tartuffe, l'avarice dans L'Avare, la vanité dans Le Bourgeois gentilhomme. Jean Racine (1639-1699) compose des tragédies d'inspiration antique (Phèdre, Andromaque). Pierre Corneille (1606-1684) explore les conflits entre devoir et passion (Le Cid, Horace). En littérature, Jean de La Fontaine publie ses Fables et Charles Perrault écrit ses Contes (Le Petit Chaperon rouge, Cendrillon, La Belle au bois dormant), qui entrent durablement dans la culture commune.

La musique, la danse et les arts visuels

Jean-Baptiste Lully (1632-1687), compositeur favori du roi, crée l'opéra français et dirige les fêtes musicales de Versailles. Louis XIV lui-même est danseur et apparaît dans des ballets de cour, notamment déguisé en Apollon, dieu du Soleil, ce qui lui vaut son surnom de "Roi-Soleil". André Le Nôtre conçoit les jardins à la française, dont les jardins de Versailles constituent le modèle absolu : symétrie, perspectives, bassins et parterres géométriques. L'ensemble architectural de Versailles, coordonné par Hardouin-Mansart et décoré par Le Brun, devient le référent de toute l'architecture royale européenne.