Scipion Émilien est le général romain qui a pris et détruit Carthage en 146 avant J.-C.
Identité et rôle
Fils du général Paul Émile, il est adopté par le fils de Scipion l'Africain, dont il devient le petit-fils adoptif. Il aime la culture grecque et compte parmi ses amis l'historien grec Polybe.
Période de vie
Il naît vers 185 avant J.-C. et meurt en 129 avant J.-C., à Rome, dans des circonstances mystérieuses.
Actions majeures
Élu consul en 147 avant J.-C., il prend le commandement du siège de Carthage. Il fait bloquer le port par une digue pour affamer la ville, puis la prend d'assaut au printemps 146. Selon Polybe, témoin de la scène, il pleure en voyant la ville brûler, car il pense que Rome pourrait un jour connaître le même sort. En 133 avant J.-C., il détruit aussi la ville de Numance, en Espagne.
Influence historique
Ses larmes devant Carthage sont devenues un exemple célèbre de réflexion sur la fragilité des empires. Comme son grand-père adoptif, il reçut le surnom d'« Africain ».
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